El canal HORECA, aquel que se refiere al sector representado por hoteles, restaurantes y casinos, está viviendo una transformación acelerada.
El marco regulatorio, el cambio en las preferencias de los consumidores y la necesidad de operar con mayor eficiencia están empujando a la industria a revisar dos temas que hoy son inseparables: el packaging de alimentos y la reducción de pérdidas y desperdicio. En ese escenario, Espacio Food & Service aparece como una vitrina estratégica para conocer soluciones, identificar tendencias y proyectar el futuro del servicio de alimentos.
Durante años, el envase fue visto como un componente secundario dentro de la cadena alimentaria. Hoy, en cambio, el packaging cumple un rol decisivo. Debe proteger el producto, facilitar su transporte, responder a exigencias sanitarias y, al mismo tiempo, ajustarse a criterios ambientales cada vez más exigentes. En el canal HORECA, este cambio se ha hecho especialmente visible en servicios de delivery, take away (comida para llevar), catering y alimentación institucional, donde la elección del envase ya no depende solo del costo, sino también de su impacto ambiental y de su capacidad para responder a nuevas normativas.
La conversación ha ganado urgencia en Chile con la entrada en vigor de regulaciones como la Ley REP y la normativa que limita los plásticos de un solo uso. Ambas han instalado un nuevo estándar para envases y embalajes, impulsando a empresas y operadores a migrar hacia alternativas reciclables, reutilizables o diseñadas bajo criterios de ecodiseño. El desafío ya no es solo reemplazar un material por otro, sino repensar todo el sistema: desde la compra y el uso hasta la recolección y valorización del residuo.
En la práctica, esto impacta de manera directa en hoteles, restaurantes, casinos, servicios de catering. Los vasos, bandejas, cubiertos, contenedores y empaques que acompañan la experiencia de consumo deben responder a nuevas exigencias, no solo de sustentabilidad, sino también de funcionalidad, inocuidad y logística.
A la vez, la industria gastronómica y de servicios enfrenta otro desafío de gran alcance: la pérdida y el desperdicio de alimentos. Y eso, porque reducir mermas dejó de ser solo una buena práctica de gestión para convertirse en una necesidad económica y ambiental. Mejorar la planificación, ajustar porciones, optimizar inventarios y aprovechar excedentes son parte de una estrategia que permite reducir costos y, al mismo tiempo, responder a una demanda creciente por modelos de negocio más responsables.
En este punto, el packaging también puede ser parte de la solución. Un buen envase ayuda a conservar alimentos por más tiempo, facilita su transporte y permite extender la vida útil de preparaciones listas para consumo. Para aquellos negocios que son parte del canal horeca, esto abre oportunidades en múltiples frentes: desde sistemas de take away más eficientes hasta formatos pensados para rescatar excedentes y reducir la basura generada en cocinas, buffets y servicios de alimentación.
El impacto de estos cambios también redefine la manera en que los establecimientos se relacionan con sus clientes. Cada vez más consumidores valoran que un restaurante, un hotel o un casino combine calidad, practicidad y coherencia ambiental. En ese contexto, el packaging y la gestión del desperdicio pasan a formar parte de la propuesta de valor y de la identidad de marca.
Ese es precisamente uno de los puntos en que Espacio Food & Service, la feria de la industria alimentaria más importante de Chile, que se realizará entre el 29 de septiembre y el 1 de octubre en Espacio Riesco, adquiere protagonismo. La feria se ha consolidado como un punto de encuentro para la industria alimentaria, reuniendo a empresas, proveedores, especialistas y tomadores de decisión en torno a los temas que están marcando el presente y el futuro del sector. Packaging sostenible, innovación tecnológica, economía circular y eficiencia operativa son parte de una agenda que hoy cobra especial relevancia.
“La innovación en la industria no termina en los productos que llegan a la mesa del consumidor, sino también en la manera en que se producen, presentan y distribuyen sus alimentos. Espacio Food & Service es justamente el lugar en que se da ese diálogo entre quienes están liderando la transformación del sector alimentario”, señaló Andrés Ilabaca, director comercial de Espacio Food & Service.
